Excursion en bateau dans les Kenai Fjords : ce que font les bateaux, et ce qu’ils ne peuvent pas faire

Le navire standard de cette flotte est un catamaran en aluminium à grande vitesse : deux coques, une largeur importante et une navigation bien plus stable qu’un bateau à coque unique de même taille. Cela compte une fois passé le cap.

À l’intérieur, un salon chauffé avec des tables, des sièges orientés vers l’avant et des fenêtres qui descendent presque jusqu’en bas. Il y a des toilettes, du café, et sur les bateaux qui incluent le déjeuner, un office. À l’extérieur, de l’espace sur le pont à l’avant et à l’arrière, et sur les plus grands navires, un pont supérieur également.

L’essentiel de cette configuration : vous passerez les meilleurs moments dehors. Les fenêtres d’un bateau de travail sont couvertes de sel en une heure, et rien ne s’observe correctement à travers elles. Le salon sert à se réchauffer entre deux observations, pas à regarder. C’est pourquoi ce que vous portez compte plus que le bateau que vous choisissez.

Les deux petits bateaux de cette page — l’excursion de trois heures et demie à Blackstone et le vol vers Bear Glacier — sont d’une tout autre nature : une douzaine de personnes plutôt qu’une centaine, plus de flexibilité sur les destinations, et un prix horaire plus élevé en conséquence directe.

Ils ne peuvent pas promettre un vêlage. Un front de glacier de marée lâche de la glace quand la contrainte interne, la marée et la température veulent bien coïncider, et personne ne le prévoit. Ce qu'un opérateur peut vendre, c'est du temps à l'arrêt devant le front, moteurs coupés. La sortie de huit heures en vend plus que celle de six heures, et c'est le seul levier honnête.

Ils ne peuvent pas s'approcher davantage. Les opérateurs gardent délibérément une distance avec le front, car un gros vêlage envoie une vague capable d'engloutir un petit bateau. Quelques centaines de mètres d'une paroi de trois cents pieds, c'est plus près qu'on ne le croit, et cette distance n'est pas de la timidité.

Ils ne peuvent pas vaincre la météo. Les sorties sont annulées quand le golfe est trop agité, et en septembre ce n'est pas rare. C'est précisément pourquoi chaque départ sur cette page s'annule gratuitement jusqu'à 24 heures avant, et pourquoi garder un jour de marge dans le programme compte ici plus qu'ailleurs.