Faune
Les annonces montrent une baleine à bosse qui saute et vous laissent deviner le reste. Voici ce qui vit réellement dans ces eaux, la probabilité de voir chaque espèce, le mois le plus favorable et le bateau qui vous donne la meilleure chance.
Réponse rapide
Lors d’une croisière faune en Alaska au départ de Seward, vous êtes quasi certain de voir des loutres de mer, des lions de mer de Steller et des pygargues à tête blanche ; vous verrez probablement des phoques communs et, à partir de fin mai, des macareux ; et vous avez de bonnes chances d’apercevoir des baleines à bosse entre la mi-mai et le début août. Les orques sont observées tout au long de la saison, sans schéma particulier. Les ours se voient lors des excursions terrestres au départ d’Anchorage, pas depuis les bateaux des fjords. Les prix démarrent à €106.
Pourquoi ces eaux sont si riches
Remontée d’eaux profondes, puis plancton, puis poissons-fourrage, puis tout le reste. Quatre mois de cela, et puis ça s’arrête.
Le golfe d’Alaska en été est l’une des zones océaniques les plus productives de la planète, et le mécanisme est simple. Une eau profonde, froide et riche en nutriments est poussée contre le plateau continental ; la longue durée du jour fait le reste. Il en résulte une immense efflorescence de plancton, puis de krill, puis de poissons-fourrage — hareng, capelan, lançon — et ensuite tout ce qui mange ces poissons-fourrage.
C’est toute la raison pour laquelle il y a quelque chose à voir. Les baleines à bosse parcourent des milliers de kilomètres pour séjourner dans ces eaux pendant quatre mois. Les oiseaux marins nichent par centaines de milliers sur les falaises à portée de ces eaux. Les lions de mer de Steller occupent des rookeries toute l’année sur les rochers exposés à l’entrée de la baie, parce que la nourriture vient à eux.
Cela explique aussi la forme de la saison, et pourquoi le calendrier de chaque animal est différent. Les baleines suivent les poissons-fourrage et partent quand ceux-ci se raréfient. Les macareux sont liés à une fenêtre de nidification. Les loutres et les lions de mer ne partent jamais.
Mois par mois
Les bateaux suivent une seule saison. Les animaux qui la peuplent suivent quatre calendriers différents.
Mi-mai – juin
Les baleines à bosse arrivent et se nourrissent intensément, les macareux gagnent la côte pour nicher, les lions de mer sont déjà sur les rochers, et la neige couvre encore les montagnes. La meilleure combinaison de la saison, et les semaines les moins chères.
Juil.
Les jours les plus longs, l’eau la plus calme, les colonies d’oiseaux marins les plus bruyantes et les baleines qui se nourrissent encore. Tout part tous les jours ; tout se réserve aussi en premier.
Août
Le nombre de baleines à bosse diminue après la première semaine. La montaison du saumon attire les ours sur les cours d’eau, et c’est le meilleur moment pour les journées faune au départ d’Anchorage. Plus de pluie.
Sept.
Les macareux sont partis, les observations de baleines sont plus rares, et les fjords sont presque vides de monde. La météo annule davantage de sorties, et à la mi-septembre la saison est terminée.
Pour en profiter davantage
De petits choix qui changent ce que vous voyez vraiment.
Le bon format sur un pont en mouvement : assez de grossissement pour une rookerie à un kilomètre, assez de champ pour repérer un souffle. Certains bateaux en prêtent quelques paires.
Les goélands et les mouettes tridactyles qui travaillent une zone d'eau signalent des bancs de poissons-fourrage, et ces bancs signalent les baleines. L'équipage scrute le ciel bien avant de regarder la surface.
Les vitres se couvrent de sel en une heure. Tout ce qui vaut la peine d'être vu se repère depuis le pont ouvert, et l'équipage y est pour une bonne raison.
Les phoques communs s'échouent sur les morceaux flottants devant les fronts glaciaires. Ils sont bien camouflés, souvent présents, et la plupart des gens les manquent complètement.
Il couvre deux à trois fois plus d'eau qu'une sortie de quatre heures et traverse le golfe ouvert où les baleines à bosse se nourrissent.
Les ours bruns et noirs s'observent lors des safaris fauniques terrestres au départ d'Anchorage en août, pendant la montaison du saumon. Les bateaux du fjord ne sont pas l'outil adapté pour les ours.
Les baleines à bosse se nourrissent dans ces eaux plutôt que de les traverser, et c'est pourquoi les chances depuis Seward sont meilleures que dans la plupart des régions d'observation des baleines.
L'observation des baleines en détail→Questions fréquentes
Les loutres de mer, les lions de mer de Steller et les pygargues à tête blanche sont quasi certains. Les phoques communs sont très probables, les macareux probables à partir de fin mai, les baleines à bosse avec de bonnes chances de la mi-mai à début août, et les orques au fil de la saison, selon la chance.
De la mi-mai à juillet pour la plus grande variété : baleines qui se nourrissent, macareux qui nichent et longues journées. Août est meilleur spécifiquement pour les ours, car les saumons remontent.
Rarement. Les ours sont des animaux terrestres, et les bateaux du fjord restent généralement trop loin. Les journées fauniques au départ d'Anchorage sont celles construites autour d'eux, en particulier en août.
Rien n'est garanti, mais c'est ce qui s'en approche le plus. Resurrection Bay abrite des radeaux de loutres et on en voit pratiquement à chaque sortie, chaque mois de la saison.
Elles font une vraie différence. Les rookeries s'observent de loin et un souffle de baleine survient souvent à un kilomètre. Certains bateaux en prêtent quelques paires ; vos propres 8×42 sont mieux.
Les sorties de six heures dans Kenai Fjords, car elles couvrent la baie, les rookeries, les falaises d'oiseaux marins et les eaux de nourrissage ouvertes en un seul trajet. La croisière de quatre heures dans la baie en voit beaucoup pour moins cher, mais couvre bien moins de terrain.
Pour aller plus loin
Quinze départs avec un prix par personne et par heure, de $116 à $1,334.
Kenai FjordsAialik, Holgate et Northwestern — quel bateau atteint quelle paroi, et pendant combien de temps.
VerdictQuinze départs classés pour une seule décision, avec une réponse claire à la fin.
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