Demi-journée ou journée complète à Kenai Fjords : la durée, c’est le produit

La croisière de quatre heures navigue à l’intérieur de Resurrection Bay et n’en sort pas. C’est une eau abritée, avec des montagnes qui montent à pic de part et d’autre, et il y a vraiment beaucoup à voir : des rookeries de lions de mer de Steller sur le rocher au large de Caines Head, des loutres de mer presque en continu, des pygargues à tête blanche sur les balises, des macareux au pied des falaises à partir de fin mai, et des baleines à bosse quand elles sont dans la baie.

C’est calme, c’est moins cher, c’est terminé à l’heure du déjeuner, et c’est un best-seller avec 302 avis à 4,7. Pour une famille avec de jeunes enfants, pour quiconque a l’estomac fragile, ou pour un jour où vous avez un train à prendre, c’est la bonne réponse.

Ce qu’elle ne contient pas, c’est un glacier de marée, parce qu’il n’y en a pas dans Resurrection Bay. Les fronts sont hors de la baie, au-delà du cap, à une heure de navigation en eau libre. Aucun bateau n’en atteint un et ne revient en quatre heures, et aucun ne le prétend.

Le problème, c’est que l’annonce dit “croisière faune” et que l’acheteur lit “croisière en Alaska”, et ce n’est pas la même phrase.

La croisière de six heures fait tout ce que fait celle de quatre heures, puis continue. Elle contourne Caines Head, traverse une heure de golfe en eau libre, s’engage dans un bras glaciaire et s’arrête moteurs coupés devant un front de glacier de marée.

Ces deux heures supplémentaires sont presque entièrement du temps de navigation, et c’est ce que représente la différence de prix. Le carburant et l’équipage pour deux heures d’un catamaran de cent cinquante passagers, ce n’est pas un coût anodin, et sur cinq de ces départs le billet inclut désormais aussi le déjeuner.

Ce que vous obtenez à l’arrivée, ce sont vingt à quarante minutes à l’arrêt devant quelque chose de soixante à cent vingt mètres de haut, dans une eau pleine de glace flottante, avec des phoques communs sur les plus gros blocs et un air nettement plus froid que dix minutes plus tôt. Par temps calme, vous entendez le glacier travailler.

L’excursion de huit heures vers Northwestern Fjord pousse la même logique plus loin : plus loin au large, plus de glaciers visibles en même temps, et l’arrêt le plus long de tous les bateaux à la journée. Si ce que vous voulez voir, ce sont précisément des vêlages, rester sur place plus longtemps est la seule chose qui améliore vos chances, et c’est ce départ qui reste le plus longtemps.