Um cruzeiro pelos glaciares do Alasca com crianças: que barco e que duração

Duração. Um barco de seis horas é muito tempo para uma criança pequena. A primeira hora é genuinamente emocionante — águias, lontras, o porto, as montanhas. As duas horas seguintes são de mar aberto, sem grande coisa a acontecer, e é aí que uma criança de cinco anos desiste. Quando o glaciar aparece, a criança que mais iria gostar pode estar a dormir ou infeliz.

Ondulação. A primeira hora de qualquer partida de Seward é plana, dentro da baía. Depois de Caines Head é o Golfo do Alasca. As crianças não são, por regra, mais propensas ao enjoo do que os adultos, mas são muito piores a reconhecê-lo cedo e a dizê-lo, e não há para onde ir quando já se está a uma hora de distância.

Ambos os problemas se resolvem da mesma forma: para crianças mais novas, reserve quatro horas e fique na baía. Tem os leões-marinhos, as lontras, as águias e os papagaios-do-mar, que é a maior parte do que uma criança veio ver, e termina antes de qualquer dos problemas começar.

Se o glaciar for inegociável, o cruzeiro pelo Prince William Sound a partir de Whittier é abrigado durante todo o percurso e ainda chega ao gelo. É o melhor compromisso desta página.

Os adultos reservam estas viagens pelo gelo. As crianças, quase sem exceção, voltam a falar dos animais.

As lontras-marinhas ganham, sempre. Flutuam de barriga para cima, dão as mãos, estão por todo o Resurrection Bay e são visíveis sem binóculos. Os leões-marinhos-de-Steller vêm em segundo lugar: enormes, ruidosos e empilhados uns sobre os outros numa rocha.

Os papagaios-do-mar são um terceiro lugar próximo para quem já viu uma fotografia de um, e levantam voo da água mesmo à frente da proa, que é a melhor forma possível de os conhecer.

O próprio glaciar é muitas vezes demasiado grande para ser registado como uma coisa. Uma parede de gelo de trezentos pés de altura a algumas centenas de metros não parece enorme a uma criança sem noção da escala; parece um penhasco branco. O que fica é o som — o estalar, e os pedaços flutuantes a bater no casco.

O que é um argumento a favor da viagem de quatro horas pela baía nos seus próprios termos: é quase inteiramente feita das coisas de que as crianças realmente gostam.