Rejs po Alasce z obserwowaniem wielorybów: co można zobaczyć i kiedy

Obserwowanie wielorybów w większości miejsc na świecie oznacza wypatrywanie zwierząt na szlaku migracyjnym. Płynie się tam, gdzie przepływają, i liczy na dobre wyczucie czasu.

Zatoka Alaska latem wygląda inaczej. Zimna, bogata w składniki odżywcze woda wypływa przy szelfie kontynentalnym i zamienia się w ogromną ilość pożywienia: kryla, śledzia, gromadnika, dobijaka. Długopłetwce przybywają tu, żeby jeść, i zostają, dopóki jest jedzenie. Dlatego łódź może wypłynąć z Seward i realnie oczekiwać, że znajdzie wieloryba w ciągu kilku godzin.

To także wyjaśnia kształt sezonu. Długopłetwce przypływają od połowy maja, intensywnie żerują przez czerwiec i lipiec, a po pierwszym tygodniu sierpnia zaczynają się przerzedzać, przygotowując się do drogi na południe. Rejsy we wrześniu wciąż je widują; po prostu widują ich mniej.

Orki rządzą się inną logiką. Stada osiadłe podążają za łososiem, a stada wędrowne za fokami i lwami morskimi, i jedne, i drugie widuje się przez cały sezon bez żadnego przewidywalnego wzorca. Spotkanie orki natychmiast zmienia kurs łodzi, a załoga powie ci wprost, że to kwestia szczęścia.

Rzecz, której nikt nie umieszcza w ofercie: załoga znajduje wieloryby, obserwując ptaki. Mewy i kittiwaki krążące nad skrawkiem powierzchni zdradzają ławice ryb, a ławice ryb zdradzają wieloryby. Jeśli chcesz zobaczyć pierwszy wydech, zanim zostanie ogłoszony, patrz tam, gdzie są ptaki.

Humbak. Do piętnastu metrów, z wysokim, krzaczastym wydmuchem widocznym z daleka przy bezwietrznej pogodzie, długim ciemnym grzbietem i płetwą ogonową uniesioną nad wodę przed głębokim nurkowaniem. Jedno zwierzę tutaj, które niezawodnie wyskakuje z wody, choć wyskoki nie są typowym widokiem.

Orka. Nie do pomylenia: płetwa grzbietowa dorosłego samca sterczy prawie dwa metry nad wodą. Widywana w grupach rodzinnych, poruszająca się z determinacją i zawsze będąca gwiazdą każdego rejsu, na którym się pojawi.

Morświn Dall'a. Czarno-biały, niezwykle szybki i uwielbiający płynąć na fali dziobowej. Często mylony z małą orką z dystansu. Najbardziej energiczne stworzenie w tej wodzie.

Uchatka Stellera. Nie wieloryb i niemożliwa do zignorowania. Samce ważą do tony i gromadzą się w hałaśliwych, zatłoczonych koloniach na odsłoniętych skałach. Widywana praktycznie na każdym rejsie.

Wydra morska. Jedyne zwierzę, które z niemal pewnością zobaczysz, w każdym miesiącu, zwykle unoszące się na plecach z łapami nad wodą. Resurrection Bay jest ich pełna.

Foka pospolita. Wychodzi na lód przed lodowcami, by rodzić młode, co jest jednym z powodów, dla których łodzie trzymają tam dystans.

To wszystko nie wygląda jak zdjęcie z oferty. Typowy widok to grzbiet i wydmuch dwieście metrów dalej, i jest lepszy, niż brzmi, gdy ktoś mówi ci, na co patrzysz.