Kenai Fjordsの半日か終日か：時間そのものが商品です

4時間のクルーズはResurrection Bayの内側を周回し、湾から出ることはありません。両側に山が切り立つ穏やかな海域で、見どころは確かに豊富です。Caines Head沖の岩場にはトドの繁殖地、ラッコはほぼ途切れなく、標識にはハクトウワシ、5月下旬以降は崖沿いにツノメドリ、そして湾内にザトウクジラが入ればその姿も見られます。

海は穏やかで料金も手頃、昼前には終了。それでいて口コミ302件・評価4.7の人気ツアーです。小さな子ども連れの方、船酔いしやすい方、列車の時間が迫っている日には、これが正解です。

ただし潮汐氷河はありません。Resurrection Bay内に潮汐氷河は存在しないからです。氷河の壁は湾の外、岬を越えた先にあり、外洋を1時間走った場所にあります。4時間で氷河に到達して戻れる船はなく、どの業者もそう主張していません。

問題は、商品ページに「wildlife cruise」と書かれているのを購入者が「Alaska cruise」と読み取ってしまうことです。この二つは同じ意味ではありません。

6時間クルーズは4時間クルーズの内容をすべて含み、さらに先へ進みます。Caines Headを回り込み、メキシコ湾流の外洋を1時間横断し、氷河の入り江へ入って、エンジンを止めたまま潮汐氷河の壁の前に停まります。

この追加2時間はほぼすべて航行時間で、料金差はそこにあります。乗客150人のカタマラン（双胴船）を2時間動かす燃料と乗員の人件費は決して小さくなく、この航路のうち5便では現在ランチも料金に含まれています。

最後に得られるのは、高さ60〜120メートルの氷の壁の前で、流氷が浮かぶ海に停まる20〜40分。大きな氷塊にはゴマフアザラシが乗り、空気は10分前より明らかに冷たく感じられます。風のない日には氷河が動く音が聞こえるほどです。

Northwestern Fjordへの8時間ツアーも同じ理屈の延長です。さらに遠くへ行き、一度に多くの氷河が見え、日帰り船では最長の停泊時間を取ります。氷河の崩落をどうしても見たいなら、その場に長くいることだけが確率を上げる方法であり、最も長く停まるのがこの便です。