Whittier発26氷河クルーズ：内容とどんな人に向くか

Prince William Soundは、アラスカ湾の北縁に位置する大きく入り組んだ海域で、山々と島々にほぼ完全に囲まれています。背後のChugach山脈には2つの氷原があり、そこから流れ出す氷河があらゆる方向から入り江へと注ぎ込んでいます。

この地形が、このクルーズを特徴づける2つの事実を生み出します。第一に、氷が圧倒的に多いこと。航路は26の名を持つ氷河を通過し、そのいくつかは海に直接流れ込む氷河の壁です。しかもそれらは100マイルもの海岸線に散らばっているのではなく、College FjordとBlackstone Bayに集中しています。第二に、海が穏やかであること。船が外洋に出ることは一度もありません。うねりで辛い思いをしたことがある人にとって、この違いこそが決め手になります。

一方でこの入り江に、同じほど豊富にあるとは言えないもの。それが餌を求めるザトウクジラです。ここでもラッコやトド、アザラシ、そして膨大な数の海鳥とともに目撃されますが、ホエールウォッチングの成功率が最も高いのはSeward沖の外洋です。このトレードオフは現実のものであり、どちらにも利点と欠点があります。

WhittierはAlaskaでも特に風変わりな場所のひとつで、自分がどんな場所に到着するのか知っておく価値があります。第二次世界大戦中にアメリカ軍が港として建設しました。天候と山々に隠されることを狙って選ばれた立地です。アクセスは鉄道トンネルで、それは今も変わりません。

住民のほとんどはBegich Towersに住んでいます。14階建ての1棟のビルで、郵便局、商店、診療所、教会も入っています。子どもたちは冬に外へ出ずに済むよう、トンネルを通って学校へ通います。これは観光向けの仕掛けではなく、天候に対する合理的な答えです。

旅行者にとってのWhittierは、クルーズ船のドックと小型船の港、いくつかの飲食店がある実用的な港で、それ以外はほとんど何もありません。来る理由は海です。山に低い雲がかかる日 — ほとんどの日がそうですが — ここは、あなたが立つ中でも特に雰囲気のある場所のひとつになります。