アラスカ 氷河クルーズ

ツアー一覧には決してはっきり書かれないこと、そして他のすべての前提になること。Seward発の4時間ツアーでは、氷河にはたどり着きません。 それはResurrection Bayでの野生動物クルーズであり、しかも優れたものです — トド、ラッコ、ツノメドリ、そして多くの場合ザトウクジラ。しかし氷河が海に落ちる壁は湾の外、岬を回ってさらに1時間先にあり、4時間でそこまで行って戻れる船はありません。氷の前に立ちたくてAlaskaに来たのなら、価格より先に所要時間を読んでください。

潮水氷河とは、道路から眺める氷河ではありません。Harding Icefieldから流れ下り、海で終わる氷の川であり、その壁は水面から60〜120メートルもそびえています。船は氷河の前の砕氷帯にゆっくり入り、停まり、エンジンを止めます。そのあとに訪れるのはほとんど静寂、そして壁の内側で何かが割れる、ライフル銃のような音。

氷河の崩落は運次第です。 特定の氷河が決まった時間に崩れると言う人は、何かを売り込んでいます。暖かい午後と大きな潮位差は味方になります。そして、ただ長くそこにいることも — これが6時間船より8時間船を選ぶべき正直な理由です。運ではないのは、すでに水面にある氷のほう。ゴマフアザラシがそこで出産のために上がり、風のない日には氷河の前の湾全体が、浮かぶ氷から閉じ込められた空気が抜ける音でパチパチと鳴っています。

野生動物は独自のカレンダーで動いており、氷河のそれとは同じではありません。ザトウクジラは5月に現れ、8月の第1週まで盛んに餌を食べます。シャチはシーズンを通して通過します。トドとゴマフアザラシは船が運航を始めた瞬間から岩の上にいます。ツノメドリは5月下旬からChiswell Islandsの崖に巣を作ります。ラッコだけは、どの月でも、どのツアーでも、意識せずとも必ず見られます。

このページには2つの異なる海域があり、人はそれをしばしば混同します。Seward発のKenai Fjordsは、岬を回れば外洋です。うねりは大きく、クジラは多く、1日で行ける氷河は少なめ。Prince William SoundはWhittier発で、最後まで遮蔽された海。はるかに穏やかで、1つのルートに26の名のある氷河があり、ザトウクジラに会える可能性はずっと低くなります。どちらが優れているということはありません。船酔いしやすいなら、Whittierのほうが体に優しい1日です。

どこから出発するかについて一言。SewardはAnchorageから道路で2時間半、Alaska Railroadなら約4時間。列車はそれ自体が価値ある体験です。WhittierはAnchorageから1時間、時刻表に従って列車と共有する片側1車線のトンネルを通ります。Sewardを朝8時に出るクルーズは、夜明け前にAnchorageを出るか、前夜Sewardに泊まることを意味します。ツアー一覧には書かれていません。

そしてこのページの高額な側があります。デッキだけでは足りないことがあるからです。Bear Glacierは氷山でいっぱいのラグーンで終わっており、日帰り船ではたどり着けません。小型機で30分飛ぶのが唯一の方法です。ヘリコプターなら、犬ぞりチームが待つ氷河の頂上の雪の上に降り立てます。そして船4回分の価格で、ガイドがクレバスの中の青い氷の壁にロープで下ろしてくれます。どれもほとんどの人が予約すべきものではありません。しかし3つとも存在し、中程度が高いと決める前に、天井がどんなものか知っておく価値はあります。