Gletscherkreuzfahrt in Alaska

Hier ist der Punkt, den die Angebote nie klar sagen, und alles andere folgt daraus: Eine vierstündige Tour ab Seward erreicht keinen Gletscher. Sie ist eine Wildtierfahrt in der Resurrection Bay, und eine gute — Seelöwen, Otter, Papageitaucher, oft Buckelwale. Doch die Gezeitenwände liegen außerhalb der Bucht, hinter dem Kap und eine Stunde weiter, und kein Boot schafft eine davon und zurück in vier Stunden. Wenn Sie nach Alaska gekommen sind, um vor Eis zu stehen, lesen Sie die Stunden, bevor Sie den Preis lesen.

Ein Gezeitenwassergletscher ist kein Gletscher, den man von der Straße aus betrachtet. Er ist ein Eisstrom, der vom Harding Icefield bis ins Meer geflossen ist, und seine Wand ragt zwei- bis vierhundert Fuß aus dem Wasser. Die Boote schieben sich in das Treibeis davor, halten an und stellen die Motoren ab. Was dann kommt, ist meist Stille, und dann ein Knall wie ein Gewehrschuss, wenn irgendwo in der Wand etwas bricht.

Kalben ist Glückssache. Wer Ihnen erzählt, ein bestimmter Gletscher kalbe nach Plan, will etwas verkaufen. Warme Nachmittage und starke Gezeiten helfen; ebenso hilft es, einfach länger dazubleiben, was das ehrliche Argument für die Acht-Stunden-Boote gegenüber den Sechs-Stunden-Booten ist. Kein Glück ist dagegen das Eis, das bereits im Wasser treibt: Seehunde klettern darauf, um zu werfen, und an einem stillen Tag knistert die ganze Bucht vor der Wand, weil eingeschlossene Luft aus den treibenden Stücken entweicht.

Die Wildtiere folgen ihrem eigenen Kalender, und der ist nicht derselbe wie der des Gletschers. Buckelwale kommen im Mai und fressen intensiv bis zur ersten Augustwoche. Orcas ziehen die ganze Saison durch. Stellersche Seelöwen und Seehunde sitzen auf den Felsen, sobald die Boote fahren. Papageitaucher brüten ab Ende Mai an den Klippen der Chiswell Islands. Seeotter sind das Eine, das Sie auf jeder einzelnen Tour sehen werden, in jedem Monat, ohne es zu versuchen.

Auf dieser Seite geht es um zwei verschiedene Gewässer, und die werden ständig verwechselt. Kenai Fjords, ab Seward, ist offener Ozean, sobald man das Kap umrundet: größere Dünung, mehr Wale, weniger Gletscher an einem einzigen Tag. Prince William Sound, ab Whittier, ist durchgehend geschützt: deutlich ruhigeres Wasser, sechsundzwanzig benannte Gletscher auf einer Route und weit geringere Chance auf einen Buckelwal. Keines ist besser. Wenn Sie zu Seekrankheit neigen, ist Whittier der gnädigere Tag.

Ein Wort dazu, wo Sie starten. Seward ist zweieinhalb Stunden von Anchorage mit dem Auto entfernt und etwa vier mit der Alaska Railroad, und die Zugfahrt lohnt sich schon für sich. Whittier ist eine Stunde von Anchorage durch einen einspurigen Tunnel, der nach Fahrplan läuft und sich die Strecke mit den Zügen teilt. Eine Fahrt, die Seward um acht Uhr morgens verlässt, bedeutet, Anchorage vor Tagesanbruch zu verlassen oder die Nacht davor in Seward zu schlafen, und das sagen die Angebote nicht.

Und dann ist da noch das teure Ende dieser Seite, das es gibt, weil ein Deck nicht immer reicht. Der Bear Glacier endet in einer Lagune voller Eisberge, die kein Tagesboot erreicht; dreißig Minuten in einem Kleinflugzeug sind die einzige Möglichkeit, ihn zu sehen. Ein Hubschrauber setzt Sie auf dem Schnee oben auf einem Gletscher ab, wo ein Hundegespann wartet. Und für den Preis von vier Bootstouren seilt Sie ein Guide an einer blauen Eiswand in einer Gletscherspalte an. Nichts davon sollten die meisten buchen. Alle drei gibt es, und es lohnt sich zu wissen, wie die Obergrenze aussieht, bevor Sie entscheiden, dass die Mitte teuer ist.